We only need nine men...

Paikallisottelut Celticiä vastaan ovat aina jotain erityistä. Kannattajat ovat normaalia äänekkäämpiä, pelaajat vaikuttavat olevan erityisen latautuneita ja pelissä on paljon muutakin kuin kolme pistettä. Silti en oikein tiedä mitä kirjoittaa maanantaisesta pelistä! Kannattajat olivat aivan loistavassa vedossa, mutta kotijoukkue pelasi hyvin heikosti. Kaksi Droylsdenin pelaajaa ajettiin ulos, ja kolmaskin pelaaja olisi ehkä huonossa tapauksessa voinut joutua katsomaan punaista korttia. Sen lisäksi manageri Dave Pace sai myös ottelun lopussa käskyn siirtyä katsomon puolelle (jo toisen kerran tällä kaudella), joten paikalliskamppailu oli ainakin kuuma vaikkei kotijoukkue tasollaan pelanutkaan. Saattaa kuulostaa hieman selittelyltä, mutta ottelun tuomari ei tehnyt iltaa helpoksi Droylsdenille. OK, Kilheeneyn ulosajo oli selkeästi kortin paikka, mutta Cryanin ulosajo oli heppoinen. Tuomari ei myöskään antanut edes varoitusta Celticin puolustajalle, joka käytti koko ottelun kotijoukkueen hyökkääjien tönimiseen, nilkoille potkimiseen ja muuhun pikkusikailuun. Puhumattakaan siitä, että Celticin valmennustiimi sai juosta pitkin kentänlaitaa valittamassa tilanteesta kuin tilanteesta ilman huomautustakaan.

Itse ottelusta ainoa mainitsemisen arvoinen asia on se, että Celtic (jonka pelaajat ovat ammattilaisjalkapalloilijoita Droylsdenin ja muiden liigan joukkueiden ollessa puoliammattilaisia) oli täysin kykenemätön ratkaisemaan ottelua, vaikka he pelasivat kahden miehen ylivoimalla pitkän aikaa. Joukkue vain siirteli palloa keskikentällä, eikä 2-1 johtoasemassa näyttänyt edes yrittävän tappaa peliä tekemällä kolmannen maalin. Sen vuoksi kotijoukkue pääsikin vastahyökkäykseen ja Banim tasoitti pelin viime minuuteilla. Kannattajat pilkkasivat vastustajia ‘We only need nine men’ laululla, ja jos näin aivan oikein, ottelun loputtua myös maalivahti Phillips viittoili kohti vieraskatsomoa yhdeksän sormea pystyssä. Olin itseasiassa yllättynyt kun näin, että Phillo oli jälleen maalinsuulla. Kuulemani mukaan hän oli Ebbsfleet-pelin törmäyksessä murtanut poskiluunsa, joten olisin olettanut miehen viettävän hieman pidemmän sairasloman - erityisesti, kun seura oli alku viikosta rekrytoinut Worksop Townin maalivahdin Jon Worsnopin joukkueen vahvuuteen. Joku kannattaja kuului sanovan maalivahtimme olevan ‘hard as nails’ - itse olisin ehkä valinnut termin ‘hullu’...

Yksi positiivisimmista uutisista maanantaina oli, että Bloods-pakki Liam Brownhill on valittu Englannin C-maajoukkueeseen, joka kohtaa helmikuussa Lutonissa Belgian. Hän onkin ainoa varsinaisessa joukkueessa oleva pelaaja Conference Northista (varamiehinä on tosin muutama muukin), kaikki muut pelaavat Conferencessa. Hieno nähdä, että mies saa palkinnon hienoista suorituksistaan Droylsdenin takalinjoilla.

Droylsden-Stalybridge Celtic 2-2
(Holden, Banim; Brogan rp. Jennings)
Butchers Arms 24.01.2011
Yleisöä 476