Välitilinpäätös

Kausi on nyt aika tarkkaan puolivälissä. Joulukuussa koko Conference Northissa ei ole pelattu kuin viisi ottelua lumen ja jäätyneiden kenttien takia, joten kevätkaudesta on kaikilla joukkueilla tulossa todella hektinen, erityisesti kun joukkueista melkein puolet (9) on vielä mukana FA Trophyssakin.

Droylsdenin alkukausi on sujunut mielestäni hienosti. Liigassa tappioton putki alkoi elokuussa ja jatkui aina marraskuun alkuun ja FA Cupissa joukkue pelasi aivan loistavasti Leyton-uusintaottelun viimeistä kymmentä minuuttia ja lisäaikaa lukuunottamatta. Cup-menestys ja sitä seurannut otteluruuhka heijastui kenties marraskuun liigaotteluihin, koska sekä Telford, Stalybridge että Guiseley voittivat Tamesiden ylpeyden vain muutaman viikon sisään, mutta niitä pelejä lukuunottamatta alkukausi on ollut mielestäni hyvinkin onnistunut. Bloods on myös jatkossa FA Trophyssa, ja kohtaa kotonaan tammikuussa Conference Southin Ebbsfleet Unitedin, joten keväällä on mahdollisuus sekä sarjanousuun että Wembley finaaliin, mutta helppoahan se ei tietenkään tule olemaan, vaan vaatii täydellistä onnistumista ja hieman hyvää tuuriakin.

Muutenkin Conference Northin sarjataulukko näyttää suhteellisen odotetunlaiselta. Alfreton johtaa sarjaa, mutta vain pisteen jäljessä sarjassa toisena olevalla AFC Telfordilla on kaksi ottelua vähemmän pelattuna. Sen sijaan sarjakolmonen Guiseley on yllättänyt ainakin minut hienoilla esityksillään alkukaudesta, ja uskonkin että West Yorkshiren pojat ovat vielä kauden loputtuakin mukana nousukamppailussa. Toinen sarjanousija Boston ja Conferencen etelälohkosta pohjoislohkoon täksi kaudeksi siirtynyt Nuneaton ovat myös pelanneet erittäin vakuuttavasti alkukaudella ja tulevatkin tiukasti taistelemaan nousukarsintapaikoista.

Sarjataulukon väärässä päässäkään ei suurempia yllätyksiä ole lukuunottamatta Hyde FC:n todella heikkoa sijoitusta kolmanneksi viimeisenä. Itse ainakin odotin naapurinpojiltamme sijoitusta sarjan keskikastiin, mutta olin taas kerran väärässä veikkauksieni suhteen. Redditchin ja Staffordin tilanne taulukon hännillä vaikuttaa myös aika toivottomalta, erityisesti Redditch on kärsinyt alkukaudesta todella suuria tappioita, enkä usko että seura enää nousee sarjataulukossa korkeammalle.

Tammikuun ensimmäinen, mikäli säät sen sallivat, olisi sitten seuraava kierros. Droylsdenilla on kotiottelu Vauxhall Motorsia vastaan, ja jo maanantaina kolmas tammikuuta on hankala vieraspeli Blyth Spartansia vastaan. Itse toivon, että ainakin Croft Park olisi maanantaina pelikunnossa, koska olen jo ostanut bussiliput Newcastleen, mutta saa nähdä. Sää on ilmeisesti ollut viime päivinä lämpenemään päin, joten sormet ristiin. Come on you Bloods!

Lunta tulvillaan...

No niin. Niinhän siinä sitten kävi että lauantain liigaottelu Celticiä vastaan on peruttu lumen ja jäätyneen kentän takia. Itse asiassa pakkaset ovat jatkuneet jo yli viikon ja tiistaista lähtien Manchesterissä on ollut myös kauniin valkoinen lumipeite joten jo maanantaina pelatussa FA Cupin ottelussa kenttä näytti olevan paikoitellen todella jäinen erityisesti ottelun loppupuolella, eli uutinen pelin peruuttamisesta oli täysin odotettu. Suurin osa otteluista League 1:sta alaspäin on siirretty hamaan tulevaisuuteen, jopa Valioliigan ottelu Blackpool-Manchester U on peruttu, mutta silti se harmittaa minua valtavasti koska pelit ovat nyt sitten osaltani tältä vuodelta ohi. Droylsdenilla on kuusi peliä ennen vuoden vaihdetta, mutta minä olen lomalla ensi viikosta lähtien ja tiistaina pelattavaan FA Cupin uusintaan Leytonia vastaan en taida mitenkään töiden puolesta päästä. Harmi sinänsä...

Maanantain ottelu olikin kunnon cup-matsi, jossa alasarjan pieni seura ja sen urheat sankarit taistelivat upeasti isoa ja ilkeää liigajoukkuetta vastaan, menivät johtoon ja hallitsivat peliä. Valitettavasti reilu kymmenen minuuttia ennen loppua Orient sai todella onnekkaan maalin tolpan ja maalivahdin kautta, ja ottelu päättyi tasan. En muista milloin viimeksi olisin ollut pelin jälkeen noin pettynyt! Koko matsin uskoin voittoon ja unelmoin seuraavan kierroksen ottelusta Norwichissa mutta lontoolaiset onnistuivat jälleen kerran särkemään sydämeni. Katsojia ei valitettavasti tullut sitä 3000 silmäparia, mitä seura kenties odotti, mutta reilu 1700 katsojaa oli kuitenkin noin viisi kertaa enemmän kun normaalissa liigapelissä. Täytyy vaan toivoa, että kotijoukkueen hieno taistelu saa heistä useammankin palaamaan Slaughterhouselle muihinkin peleihin.

Huokaus...Seuraava ottelu (mikäli sitäkin ei peruta lumen ja jään vuoksi) minulla on sitten Blyth vieraissa tammikuun kolmantena. Missaan siis Corbyn vieraissa ja kaksi Hinckley –peliä (liigassa ja FA Trophyssa) sekä kaksi liigapeliä Vauxhall Motorsia vastaan. Kokonainen kuukausi ilman Droylsdenia...huokaus.