Kauden toinen kotiottelu on vain pari päivää Guiseley-pelin jälkeen. Minulle tämä sopii paremmin kuin hyvin, koska olen elokuun lopussa lähdössä lomalle, joten tulen missaamaan kaksi kotiottelua ja vieraspelin Workingtonissa, johon olisin lähtenyt lähes varmasti, jos olisin Englannissa. Saavuttuani Butchers Armsille suuntaan, kuten aina, ensimmäiseksi klubitalolle. Kannattajayhdistys on virittänyt sinne pöydän ja he yrittävät saada ihmisiä liittymään jäseneksi tai uusimaan jäsenmaksunsa tällekin kaudelle. Ja niinhän siinä käy, että siirryn paikalleni kentän laidalle £5 köyhempänä, mutta jäsenkortti ja hieno Supporters Club-pinssi taskussani.
Ennen peliä muutamat kannattajat kuuluvat juttelevan keskiviikkona paikallislehdessä olleesta
uutisesta, jonka mukaan Stalybridgen pelaaja Fabrice Bembo-Leta oli pidätetty otettuaan osaa ryöstelyyn ja mellakointiin Manchesterissä noin viikkoa aiemmin. Vaikka kyseessä onkin Droylsdenin pahin paikallisvastustaja, kannattajat eivät hieman yllättäen vaikuta olevan lainkaan vahingoniloisia, vaan tuntuvat olevan sitä mieltä, että pidätys on häpeäksi seuralle ainoastaan jos Celtic ei anna Bembo-Letalle välittömästi potkuja. Jo aiemmin valtakunnallisissa
roskalehdissä oli uutisoitu, että Conference Southissa pelaava Staines Town oli erottanut pelaajansa Mario Quiassacan, koska hän oli osallistunut mellakoihin Lontoossa ja varastanut yli £1000 arvosta vaatteita.
Manageri Pace on päättänyt aloittaa ottelun samalla avauskokoonpanolla kuin tiistaina ja taktiikka näyttää toimivan. Bloods aloittaa ottelun vahvasti ja pitää palloa hallussaan mutta Nuneaton saa kuitenkin muutaman hyvän vastahyökkäyksen ja Phillo joutuu venymään huipputorjuntaan jo 10 minuutin kohdalla. Lähelläni seisoskelee muutamia Nuneatonin kannattajia. Heidän joukossaan on noin 80-vuotias vanha mummo, jonka vyölaukusta roikkuu sinivalkoinen Nuneaton-huivi ja joka kannustaa suosikkejaan äänekkäästi. Luulen katsovani kohti omaa tulevaisuuttani: muutaman kymmenen vuoden kuluttua minä olen samanlainen, tosin toivottavaasti ilman vyölaukkua... Nojailen mainosaitaan vierasjoukkueen vaihtopenkin lähellä ja nautin vauhdikkaasta pelistä. Droylsdenin fanijoukko on paljon äänekkäämpi kuin tiistaina ja reilu 80 vierasfania pitävät myös mukavasti tunnelmaa yllä. Peli on todella mahtavaa taistelufutista ja huomattavasti viihdyttävämpää kuin Guiseley-pelissä. Nuneatonin kannattajat ja vaihtopenkki tosin tuntuvat vinkuvan jokaisesta Droylsdenin kovasta, mutta kuitenkin rehdistä perusbrittiläisestä taklauksesta ja vaativat korttia noin joka kolmas minuutti. Ihme neitejä...
Nuneaton saa terävän vastahyökkäyksen ja Robbie Burns pistää pallon rankkarialueen rajalta vastustamattomasti alanurkkaan. Nuneaton-mummo riemuitsee ja karjuu ’Well done, Burnsey’ kun ex-Leicester pelaaja tuulettaa johtomaalia. Takaiskusta huolimatta Bloods jatkaa hyvää taistelua ja Johnson vetää avopaikasta muutaman tuuman maalin ohi. Toinen puoliaika alkaa täysin Droylsdenin hallinnassa. Peli pyörii jatkuvasti Nuneatonin puolustusalueella, mutta jokainen veto menee ohi. Joku pipopäinen mies päätykatsomossa yrittää aloittaa ’Who the f*** are Stalybridge?’ -laulua, mutta ilman suurempaa menestystä. ’Come on, Droylsden’ sen sijaan saa useammankin kannattajan avaamaan suunsa ja toivon, että joukkue saa lisää virtaa kannustuksesta. Bloods pyörittää yhä peliä, mutta tuloksettomasti. Vihdoin 77. minuutilla painostus tuottaa tulosta ja Rowe tasoittaa pelin upealla vedolla ylänurkkaan. Koko joukkue taistelee aivan uskomattoman upeasti! Panen merkille, että laitapuolustaja Carlos Logan nousee aivan hemmetin hyvin tukemaan hyökkäyksiä ja välillä voisi luulla, että mies on kärkipelaaja. Vaikka pelikello tikittää uhkaavasti kohti 90 minuuttia, uskon vahvasti että tästä ottelusta tulee vielä voitto ja noin viisi minuuttia ennen täyttä aikaa toppari Chris Brown tekee voittomaalin vapaapotkun jälkitilanteesta.
Neljäs erotuomari näyttää neljä minuuttia lisäaikaa. Neljä minuuttia? Mistä? Miksi? Nuneaton saa yhden pahan tilanteen lisäajalla, mutta kun tuomari vihdoin puhaltaa pelin päättyneeksi, kannattajajoukko laulaa optimistisesti ’Going up, going up, going up!’. Noh, onhan tässä vielä 39 peliä jäljellä, mutta nyt ollaan sarjassa neljäntenä – samoissa pisteissä kuin kolmantena oleva Gloucester ja vain kaksi pistettä jäljessä Hydeä ja Stalybridgeä, jotka johtavat sarjaa puhtaalla pelillä.
Droylsden-Nuneaton Town 2-1
(Rowe, C Brown; Burns)
Butchers Arms, 20.08.2011
Yleisöä 328
