Näkemiin, Farsley Celtic

Tällä kaudella on mediassa on ollut paljon keskustelua jalkapallon taloudellisesta tilanteesta. Julkisuudessa on puitu paljon erityisesti Valioliigan Portsmouthin tukalaa tilannetta, Manchester Unitedin huhuttua 700 miljoonan punnan velkataakkaa, mutta alemmissa sarjoissa parikin seuraa on tällä kaudella tullut tiensä päähän. Chester City menetti Conference paikkansa ja ajautui konkurssiin koska seura ei pystynyt maksamaan £26125 velkaa verottajalle, ja maaliskuun alussa Conference Northin Farsley Celtic koki saman kohtalon. Koska en ole mikään talouden (enkä myöskään Farsley Celticin) asiantuntija, en aio kirjoittaa mitään syväanalyysiä konkurssin syistä ja vaikutuksesta, vaan tarkoitukseni on vain kirjoittaa hieman pienestä joukkueesta josta ei varmaan Suomessa ole sen kummemmin kuultu.

Itse en koskaan ehtinyt nähdä Farsleyn peliä, mutta silti uuttakin non-leaguen kannattajaa seuran kohtalo surettaa. Leedsistä kotoisin oleva seura perustettiin 1908, ja pelasi koko historiansa alasarjoissa ilman suurempaa menestystä, mutta he voivat olla ainakin ylpeitä faktasta, että kolme Farsleyssa pienenä aloittanutta junnua on päässyt kirkkaampiin parrasvaloihin. Leeds Unitedissa 60- ja 70-luvuilla loistanut Paul Madeley, sekä Bradfordissa, Evertonissa ja Glasgow Rangersissa 80- ja 90-luvuilla pelannut Stuart McCall ovat molemmat uransa alussa kantaneet Celticin paitaa, samoin kuin nykyisin Valioliigassa Man Cityn paidassa hääräävä Micah Richards. 2000 luvun alkupuolella Celtic nousi paikallissarjoista non-league pyramidin ylemmille sarjatasoille, ja kävi jopa Conferencessa kaudella 2007-08, mutta putosi yhden kauden jälkeen. FA Cupissa seuran suurin saavutus tuli kaudella 2006-07, kun seura pääsi cupin ensimmäiselle kierrokselle ja kotikentällään Throstle Nestillä onnistui pitämään MK Donsin 0-0 tasapelissä, mutta hävisi uusinta ottelun 2-0.

Kuten monet muutkin seurat, Farsley kärsi nousseista palkkakustannuksista, vähentyneistä katsojamääristä ja jatkuvasti kohoavista vieraspelien matkakustannuksista. Seuran johto toivoi pystyvänsä myymään stadionin vierestä maata rakennusfirmoille rahoittaakseen joukkueen tulevaisuuden, mutta Leedsin kaupunki hylkäsi alueelle anotun rakennusluvan ja seuran suunnitelma kuivui kokoon. Seura joutui selvitystilaan kesällä 2009 noin £750000 velkojen vuoksi ja aloitti kauden 10 pistettä miinuksella. Tämä ei kuitenkaan tahtia haitannut, vaan jouluun mennessä Celtic oli turvallisesti sarjataulukon keskikastissa. Talousongelmat roikkuivat kuitenkin mustana pilvenä seuran yllä ja maaliskuun alussa seura ilmoitti, etteivät he pysty pelaamaan AFC Telfordia vastaan, ja seuraavalla viikolla he joutuivat perumaan kaksi muuta ottelua. Maaliskuun kymmenentenä Farsley Celtic lopulta hajoitettiin ja sen kauden aikana pelaamat ottelut poistettiin Conference Northin tilastoista.

Farsleylta saatujen pisteiden poistaminen sarjataulukosta auttoi Droylsdenia, koska muut nousukarsintapaikoista kilpailevat joukkueet menettivät pisteitä, mutta esim. Fleetwood Town on jättänyt Football Conferencelle valituksen tästä. He olivat sarjajohdossa mutta menettivät kuusi pistettä kun sarjassa toisena ollut Southport menetti vain kolme, ja nappasi kärkipaikan Fleetwoodin nenän edestä. Droylsden sai myös kaksi pelaajaa Celticistä, mutta he (Lee Ellington ja Gareth Grant) pelasivat vain kahdessa ottelussa, koska niiden jälkeen he halusivat muuttaa sopimusehtoja ja seura ei siihen suostunut.