Cup-unelma elää

Droylsden ei ole onnistunut tekemään käsiohjelmia FA Cupin uusintaan Hyde FC:tä vastaan kahden päivän varoitusajalla. Fanikauppa sen sijaan on auki ensimmäistä kertaa tällä kaudella, eli edistystä on kuitenkin tapahtunut. Iltapäivällä arvottiin kolmannen karsintakierroksen ottelut ja arpa toi vastustajaksi Ashington AFC, joten pitkä reissu North Humberlandin vanhoille hiilikaivosseuduille odottaa uusintaottelun voittajaa. Itseäni reissu kiinnostaisi suunnattomasti, koska olen aina pitänyt Newcastlen seudusta ja paikallisista ihmisistä. Bussilippukin maksaisi tällä hetkellä vain £11, mietin tohkeissani, kun katselen lämmitteleviä pelaajia. Mutta jossakin aivojeni perukoilla nalkuttaa ikävä ääni, joka sanoo että olen aivan hullu. Pitäisiköhän minun alkaa etsimään ihan oikeita, aikuiselle sopivia harrastuksia ja mielenkiinnon kohteita? Olenhan varmaankin liian vanha reissaamaan tuntikaupalla bussilla lähes Skotlannin rajalle asti katsomaan mahdollisesti erittäin huonotasoista cup-höntsäilyä. Olenko oikeasti niin säälittävä tyyppi, että matkustan 260km/suunta mutasarjajengin perässä?

Tämän illan peli alkaa vauhdikkaasti, kun Kilheeney pukkaa pelivälineen verkon perukoille jo viiden minuutin pelin jälkeen. Joukkue on parantanut otteitaan selvästi lauantaista ja hallitsee peliä, kun taas Hyde jatkaa aiemmista peleistä tuttua pikkusikailua; rumia taklauksia ja jatkuvaa nilkoille potkimista. Hmmm...Ashington lokakuun yhdeksäntenä...Onko tämä se kausi kun Bloods saa cupissa kotiottelun Chelseaa vastaan? Kausi jolloin Droylsden pudottaa naapurinsa; suuren ja mahtavan Manchester Cityn? Droylsdenin suurimmat saavutukset FA Cupissa ovat kaudelta 2008-09, kun seura voitti ensimmäisellä virallisella kierroksella Darlingtonin 1-0 uusintaottelun jälkeen. Seuraavalla kierroksella vastaan tuli toinen ammattilaisjoukkue Chesterfield. Ensimmäisessä osaottelussa joukkue oli 1-0 johdossa, mutta peli jouduttiin keskeyttämään puoliajalla sumun takia. Kun ottelu myöhemmin pelattiin loppuun, Bloods nappasi hienosti 2-2 tasapelin ja uusintaottelu pelattiin Butchers Armsilla. Vierasjoukkue oli 2-0 johdossa, kun stadionin valot sammuivat, ja uusintaottelukin jouduttiin uusimaan. Tämän Droylsden voitti 2-1 ja tulossa oli huippuottelu Ipswich Townia vastaan. Seura ja kannattajat odottivat vesi kielellä. Kenties tulossa olisi satumainen ‘giant killing’ voitto kuuluisasta vastustajasta? Mutta värikäs cup-seikkailu sai uuden käänteen, kun kävi ilmi, että joukkue oli peluuttanut pelikelvotonta Shaun Newtonia Chesterfield matsissa, ja seura heitettiin cupista ulos.

Tänään tuollaisia ongelmia ei kuitenkaan (toivottavasti) ole ja ensimmäisen jakson loppuminuuteilla kotijoukkue tuplaa johtonsa. Tuomari on katsonut koko ottelun vastustajan rappaustaktiikkaa läpi sormien, ja pelaajien suusta useimmin kuulunut sana alkaa f-kirjaimella mutta kyseinen sana ei todellakaan ole FA Cup...Hyde lähtee toiselle puoliajalle aivan uudella ilmeellä ja taistelevat kavennusmaalin. Molempien joukkueiden kannattajat löytävät yhteisen sävelen toisella jaksolla ja laulavat yhteen ääneen Manchesterin pimeässä illassa kuinka kovasti he inhoavat Stalybridgeä. Kenttää kiertävään aitaan nojailuni keskeytyy, kun Hyden pelaaja–manageri Neil Tolson tunkee vierelleni venyttelemään, vain 20cm päähän minusta. Managerin heilutellessa koipiaan kentän reunalla, joukkue jatkaa hienoja vastahyökkäyksiä, mutta tasoitusmaalia ei tule. Manageri pistää itsensä kentälle, mutta sekään ei auta - Droylsden pitää ottelun hienosti hallussaan ja tuomarin antamalla yliajalla Gardner iskee lopullisen naulan Hyden arkkuuun. Luulen, että huomenna töissä ensitöikseni varaan ne £11 bussiliput. Kyllä, olen niin säälittävä että lähden Ashingtoniin. Howay, man. Geordie County odottaa.

Droylsden FC-Hyde FC 3-1
(Kilheeney, Beck, Gardner; Johnson)
FA Cup 2nd Qualifying Round Replay
Butchers Arms 27.09.2010
Yleisöä 354